| Republic of South
Africa
Staatsvorm: Republiek, onafhankelijk lid van het Gemenebest
|
Zuid-Afrika vormt het zuidelijkste puntje van Afrika. Het land, met zo'n 42 miljoen inwoners, heeft een afwisselend landschap en een veelzijdige samenleving. Alhoewel het land tijdens de apartheid nauwelijks door reizigers werd aangedaan, is er nu weer veel interesse voor het land.
Met de schitterende kusten, uitgestrekte vlaktes, imposante bergketens en de aanwezigheid van allerlei wild heeft de natuur veel te bieden. Ook door de vele verschillende culturen, de elf officiële talen en de roerige geschiedenis is Zuid-Afrika een uniek land. Alhoewel Zuid-Afrika vele problemen kent zoals armoede, criminaliteit en racisme is het zeker de moeite waard om te bezoeken.
De geschiedenis van Zuid-Afrika is zeer complex. Door de vele verschillende bevolkingsgroepen en de conflicten en oorlogen is het moeilijk de geschiedenis beknopt weer te geven. In de laatste jaren is er in Zuid-Afrika veel veranderd. In het begin van de jaren '90 werd de apartheid afgeschaft en in 1994 kwam Nelson Mandela na vrije verkiezingen aan de macht met een multiraciaal parlement. In 1999 kreeg de ANC wederom veel stemmen en werd Thabo Mbeki president. Alhoewel er nog heel veel problemen lijkt de toekomst van Zuid-Afrika een stuk rooskleuriger dan een aantal jaren geleden.
Een uitgebreide geschiedenis van Zuid-Afrika vind je onder andere op de website van de ambassade en op de site van Lonely Planet.
Sinds de verkiezingen van 1994 is de wetgevende macht in handen van de president en het parlement en is Zuid-Afrika een democratie. Er is een duidelijk gevoel van nation building en veranderingen en verbeteringen komen langzamerhand op gang. De belangrijkste problemen zoals armoede, crinminaliteit en racisme vormen een grote uitdaging voor de politiek, maar definitieve oplossingen laten waarschijnlijk nog wel jaren op zich wachten.
Economisch gezien kent Zuid-Afrika een sterk dualistisch karakter; aan de ene kant moderne industrie en aan de andere kant een infomele sector zoals in ontwikkelingslanden. Daartnaast is er een typisch landbouwbestaan. Door de goud- en diamantindustrie is er voornamelijk een belangrijke industriesector.
Ondanks de vele problemen in Zuid-Afrika is het een van de meest succesvolle landen in zuidelijk Afrika en wordt het om die reden wel de engine of growth genoemd.
Een aantal hoogtepunten in Zuid-Afrika:
- Kaapstad - Deze stad wordt vaak genoemd als een van de mooiste steden ter wereld. Dit is vooral te danken aan de schitterende ligging aan de stranden met als decor de imposante tafelberg. De stad is een aardige mix van Europeaans en Afrikaans en bovendien betrekkelijk veilig.
- West- en Suidkaap - De zuidwesthoek van het land heeft veel moois te bieden. Beroemd zijn vooral de wilde bloemen in de omgeving en de nationale parken en kusten. Hier ligt ook Kaap de Goede Hoop
- Durban - Dit is de trekpleister voor surfers en toeristen. Met het lekkere klimaat, de mooie stranden en het uitgebreide nachtleven is dit een prima plek om je te vermaken.
- Johannesburg - Johannesburg is groot, levendig en crimineel. Veel mensen nemen liever geen risico's en bezoeken Johannesburg niet. Toch is het een Afrikaanse stad bij uitstek. De grote townships, zoals Soweto zijn bekend/berucht.
- Kruger National Park - Het Kruger park is wellicht het bekendste wildpark in Afrika. Hier kan je olifanten, leeuwen, neushoorns en vele andere dieren in hun natuurlijke omgeving zien.
- Drakensberg - De bergketen bij Drakenberg biedt schitterende uitzichten en mooie wandelroutes.
Stellenbosch is een klein provinciestadje, niet ver van Kaapstad. Stellenbosch werd gesticht in 1679 en heeft nog vele historische gebouwen. Het stadje wordt omringd door de bergketens van de Jonkershoekvallei. Stellenbosch is levendig en modern, maar heeft toch een ontspannen en gezellige sfeer. De universiteit speelt er een belangrijke rol.
De omgeving van Stellenbosch mag er ook wezen. Kaapstad ligt op 50 km afstand, 30km van Stellenbosch liggen mooie (surf)stranden, de bergketens en nationale parken bieden allerlei mogelijkheden voor wandelen en andere buitensporten en tot slot is dit het gebied waar de beste wijnen van Afrika vandaan komen..
De Universiteit van Stellenbosch is op een na de oudste universiteit in Zuid-Afrika en staat wereldwijd goed bekend. De campus met vele facilitieiten ligt midden in Stellenbosch. Er studeren zo'n 16.000 studenten in Stellenbosch. De officiële taal aan de universiteit is het Afrikaans.