Beste allemaal,

Dit is waarschijnlijk een van de laatste berichten van mij uit Afrika. Nog 9 dagen en ik vlieg weer naar huis. Ik ben nu nog in Swaziland, maar vertrek zometeen per minibus naar Nelspruit, in de buurt van Kruger National Park.

De afgelopen weken waren geweldig. Na Lesotho zijn we in de schitterende Drakensbergen geweest, heb ik gesurfd in Durban, alle mogelijke dieren gezien in Hluhluwe-Umfolozi en St.Lucia National Parks en de afgelopen dagen lekker ontspand in Swaziland. De hele reis is tot nu toe een perfecte mix geweest van mooie wandelingen, ontspannen stranddagjes, verder reizen, steden zien, enz..

Alhoewel ik sinds Durban zelf reis (per minibus en af en toe liftend), kom ik geregeld allerlei mensen tegen die ik ken uit Stellenbosch of van het reizen. Je weg door het land vinden per minibus is een mooie ervaring; ik ben telkens de enige blanke in de bus. Vooral blanke Zuid-Afrikanen hebben een erg negatief (en vaak verkeerd) beeld van minibusjes. Ze verwachten niet dat je er als blanke levend uitkomt. Ik moet zeggen dat ik eigenlijk geen gevaarlijke situaties heb meegemaakt, de mensen zijn vriendelijk en geinteresseerd en de minibusjes vaak toch nog in redelijke staat. Het liften is iets wat ik niet overal zou doen, maar zeker hier in Swaziland is het makkelijk en niet echt gevaarlijk. Veel mensen rijden hier in "bakkies" (pick-ups) en als lifter zit je dan met je tas achterin de laadruimte. Ik ben superaardige mensen tegengekomen uit Swaziland, Zuid-Afrika en Mozambique en heb grappige dingen meegemaakt. Zo was er bijvoorbeeld een jongen die een bedrijfje had met grijpautomaten (die dingen die je op kermissen ziet) die me een hele lange lift gaf en me mee naar z'n huis nam. Op het moment zit ik hier in een internetcafe samen met een jongen die ik net in een minibusje heb leren kennen, Sabelo: hij laat me de stad Mbabane een beetje zien.

Swaziland is trouwens mooi. Het land is erg arm, maar het ziet er stukken beter uit dan Lesotho als je de wegen en gebouwen vergelijkt. Ook hier zijn de mensen vriendelijk en oprecht geinteresseerd in je. Helaas is er grote werkloosheid en vertrekken veel mensen naar Zuid-Afrika om te werken of te studeren. Dat betekent dat vaak de meest initiatiefrijke mensen weggaan. Ik verbleef hier in een backpackers middenin Mlilwane Wildlife Sanctuary. Rond het hostel liepen wrattenzwijnen en struisvogels rond en in de rest van het park zijn nijlpaarden, krokodillen, allerlei antilopes, zebras en giraffen. Een mooi plekje om een paar dagen door te brengen dus. Net als St. Lucia, wat mijn vorige stop was. Dat is een klein plaatsje tussen de meren en de wetlands. Prachtig groen en (sub)tropisch. 100 mter achter mijn hostel lagen de nijlpaarden en crocs in het water. Helaas door het vochtige klimaat ook veel muggen; ik ben blij dat ik hier malariatabletten gebruik.

De komende dagen ga ik naar Blyde River Canyon en misschien naar Kruger. Daarna zie ik een paar andere mensen weer in Pretoria om in Pilanesberg National Park kerst te vieren. Daarna rijden we terug naar Kaapstad en vlieg ik op de 29e naar huis. Hopelijk zie ik jullie dan allemaal weer snel. Ik wens jullie allemaal een goede kerstmis toe en alvast een heel goed nieuw jaar!